佛教有很多种类的法器，一则为了庄严，二则用来表法，每个法器都有其特定的内涵。木鱼，顾名思义，木头做的鱼。到中国的佛寺，就会看到一个大木鱼。肚子剖开的，吊在五观堂旁边的一条大龙鱼。长江三峡的龙鱼，这里有一个故事。因为印度没有木鱼、罄，它们是中国的法器。
和尚敲木鱼是一个歇后语，但是佛教中的和尚敲木鱼是什么意思呢？让我们一起了解一下和尚敲木鱼的含义吧。
佛教有很多种类的法器，一则为了庄严，二则用来表法，每个法器都有其特定的内涵。木鱼，顾名思义，木头做的鱼。到中国的佛寺，就会看到一个大木鱼。肚子剖开的，吊在五观堂旁边的一条大龙鱼。长江三峡的龙鱼，这里有一个故事。因为印度没有木鱼、罄，它们是中国的法器。
敲木鱼是出家人的必备课操，它隐含了极为高深和浅而易见的佛法，但又不为人所识。在佛教寺院的佛事活动中，木鱼是最常用，也是最主要的法器之一，不管是诵经礼忏，还是念佛上殿，都要用木鱼。木鱼喻雌性，木棒喻雄性，木棒敲木鱼喻雌雄相配，因缘相合，因缘起则生万物，敲木鱼则听见声响，喻雌雄合则生后代，符合：见缘起即见法，见法则见佛。
名称起源
木鱼作为一种打击乐器，最初是道教、佛教为召集教众，讲经设斋用的法器。木鱼的名称由来，取自“鱼日夜不合目”，故刻木象鱼，击之，用以诫昼夜思道。于诵经礼忏时，与铜磬相互配合，用以节制经颂。
木鱼形制
木鱼是佛教的一种法器，共有两件。最常见的一种是圆鱼形，大小不等，大者置于佛殿，小者置于佛案。二者均使用硬木制成，中心挖空，和尚诵经时用木锤敲击它，便发出清脆的声音。其用途是便于掌握诵经节奏与调整音节。
另一种木鱼，悬挂在寺院斋堂附近，呈直鱼形，扁平而中空，又称为“梆”，敲击声十分响亮，是作为通知僧众进斋饭的信号之用的。这种木鱼大都是吊在庑廊的木梁下，悬吊的方向却很有讲究。按佛门规矩，一般寺院只许鱼头朝寺内方向，只有十方丛林方可鱼头朝外。
木鱼功用
和尚敲木鱼除了上述两种形制用途外，尚有它更深一层的含义，就是“自警”。因为“鱼昼夜未尝合目，亦欲修行者昼夜忘寐，以至于道”。这里说得十分明白，佛教徒在修行中的这种“警众”与“自警”，乃是他们之所以敲木鱼的宗教内涵。
另外，寺院早晚上殿，木鱼用来引导僧众把握诵经时的轻重快慢，让大家凝心一处，不起杂念。
木鱼传说
远在汉朝时期，皇帝派慈光大师和两个僧徒去西天取经，历尽千辛万苦，在取经归途中，乘船之时，突然风浪大作，一条恶鱼张着大口朝船扑来，船头上的经书被大鱼一口吞掉，两僧徒跃身入海与大鱼搏斗，了结了大鱼性命并将它拖上船头。刹时间，风平浪静，阳光灿烂，大鱼身躯化为污水流入大海，只剩下鱼头摆在船头上。慈光师徒带着大鱼头返回佛寺，为了讨还经卷，每天敲打大鱼头口念“阿弥陀佛……”。日复一日，大鱼头被敲得粉碎，后来只好照着大鱼头的模样做了个木头的，天天敲打。就这样，敲木鱼诵经成了佛家的习惯。
佛陀讲：“断一分无明，则证一分法身。”如果连常见的烦恼习气都不能断除，怎能断除生死？出家学佛乃大丈夫事，当断能断；断恶修善是佛教的根本，精勤修学是解脱的保障，木鱼不仅是敲在身上，更是敲在心上！
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